名门望族蒂博家有两个儿子。长子安东尼受过高等教育，是蒂博先生教育成果的成功典范。小儿子雅克天生叛逆，和蒂博家的优良传统格格不入。兄弟两人感情很好，互相关心。在那个世纪之交，各种社会思潮风起云涌的时代，两人各自经历了成长的时代，经历了爱情、友情、离别，同时他们的家人、朋友、爱人、国家等等也都经历着剧烈的变化。最后，第一次世界大战改变了欧洲，也改变了所有的一切。
