皇上决定任命韦小宝为监斩官，并软禁了他的妻子和孩子在慈宁宫。建宁公主担心天地会的兄弟不可靠，无法完成任务，故要韦小宝准备下一步的计划。韦小宝带着徐老三等人前往刑场，安排了行刑的细节，剃光了冯锡范的头发并将他的头置于刑场周围，然后布置了行刑的场景。
第二天，韦小宝和多隆一同执行行刑任务。韦小宝故意表现出失意的样子。茅十八被押送到刑场时辱骂韦小宝，他坐在高台上却因喷嚏喷了一脸唾沫而错过了行刑时的场面。皇上将韦小宝的家人软禁在宫中，韦小宝前去复命，却被提起昨夜冯锡范失踪的事情。皇上担心韦小宝的妻子们轻易动手，命他给郑克塽一个交代。
韦小宝回到家，苏荃发现异常，徐老三等人现身商议重要事宜。徐老三提议韦小宝担任总舵主，但需要立大功以服众人。韦小宝犹豫不决，躺在床上装病，成功骗过了众人。然而，多隆向皇上禀报了情况，皇上派太医前去查看韦小宝的情况。最终，多隆相信了韦小宝的“重病”。
韦小宝见皇上时，被揭穿装病的谎言，皇上逼问他与天地会的关系。韦小宝承认曾踏两只船，但从未对皇上不忠。皇上递给他一大摞奏折，揭露了朝堂上的一些不法行为，要求他在三天内找到解决方案。韦小宝回府的路上被徐老三等人挟持到后巷。
