在某结核病院的十六号病房里，住着三位同是知青、而性格各异的女患者。常琳、桑青青是因病回城的待业青年，田进军是上了大学、又从事写作的知识青年。常琳曾是个有理想、有抱负的女孩儿，可她的理想未能实现，又患有疾病，病虽不重，却有很大的精神压力。少年时她的父母相继去世，使她性格变得孤僻、忧郁。田进军把创作热情放在古墓研究上，想借助历史歌颂不死的精神。桑青青虽有痛苦，但有父母的体贴，她整日无忧无虑地玩弄扑克牌。自从在乡村担任教师的刘春桦住进病房后，这里有了笑声。春桦发现常琳失去战胜疾病的信心，就格外关心她。她把自己与
