五十年代的北京，一位继母和她丈夫前妻的子女们生活在一起。 继母没有文化，一辈子帮人洗衣服，尝遍了人间的艰辛。但是她坚持用自己挣来的血汗钱供继子上大学。希望他有出息，她竭尽心力教育子女成人。 八十年代，经历了一系列坎坷及感情变异的子女们终于长大成人了。他们各自实现了自己的愿望后，想报答继母的养育之恩时，这位胜似亲母的继母却突然离开了人世。 这位极普通的继母对丈夫及继子女奉献了毕生的无私的爱，她身上体现了真善美的高尚情操，凝聚了中华民族母爱的美德。影片通过这一家人之间的感情变异，揭示出对人生价值的求索与领悟，
