1993年春天，孔繁森（高明 饰）带着他收养的两个在地震中失去双亲的孤儿曲印和贡桑，上任西藏阿里地委书记。阿里是西藏平均海拔最高的地区，地广人稀，常年气温在零摄氏度以下。这里的风光虽然辽阔美丽，但他上任后发现这里条件异常艰苦，很多地方甚至没有通电，干部们纷纷申请调离。孔繁森上任之后以身作则，到条件最艰苦的地区去实地考察，去了解当地人民群众的生活和需求。他把自己的生活费捐给了几个月没发工资的小学老师；他替孤寡老人治病、暖脚；他把自己的手表送给兵站的小战士，还教战士们唱歌。阿里突发雪灾，孔繁森顾不上从山东去拉
