一位旅行推銷員，早晨起床發現自己變形成一隻醜陋、無助的甲蟲。變形之前的葛雷戈?桑姆薩，因為父親經商失敗，他必須承擔養家的責任而勉強做著推銷員的工作。他的妹妹賦閒家中，父親也不工作，母親日漸衰弱，整家人只想巴著他過舒服日子。變形成醜陋、笨拙大甲蟲的葛雷戈冀望自由、心靈上得到滿足，卻沒有人理解他、愛他。他的父親用硬如石頭的蘋果打穿了他的甲殼，若不是母親拚命阻止，他早已命喪當場。他被關在自己的房間，漸漸地被疏遠遺忘，最後因背上的傷勢過重而死。無情的女傭把他枯瘦的遺體掃出房間，任意丟棄。他的家人恢復正常生活，幾個月來第一次離開愁雲滿佈的家，走入戶外的陽光，慶祝他們終於擺脫天大的麻煩。
