一次直奉战争的结束标志着黎元洪接替徐世昌成为总统，并成立了直系御用内阁。军阀领袖吴佩孚发布了召开国民大会的通电，引起了关心时局的知识分子的兴奋。李大钊亲自前往保定，与吴佩孚进行了会谈，成功地说服吴佩孚接受“保护劳工”的主张。为了推动工人运动的开展，李大钊利用军阀之间的派系斗争，提议在铁路上设置交通密查员，以监督和揭露舞弊行为。这些密查员名义上是执行交通部的指示，实际上从事工人运动的联络和组织工作，为北方工人运动的发展奠定了基础。
在共产党的一次大会上，被选为总书记的陈独秀与共产国际的代表马林之间关系不和。马林根据共产国际的指示，试图促成国共合作，但陈独秀无法接受共产党员加入国民党的要求，也不愿意进行效忠孙中山的宣誓。中共中央决定在西湖召开会议讨论国共合作事宜。马林知道陈独秀、张国焘和蔡和森坚决反对合作，无法被说服，唯一可以改变局势的是李大钊。因此，马林首先赶到北京，向李大钊求助。李大钊告诉马林，世界上任何成功的经验都不能简单地照搬照抄，必须根据实际情况进行调整。他强调中国共产党的所有同志都服从于真理。
