天气的台风和暴雨，如果再不放水，就会给沿海的县市造成极大的经济损失。杨正民毅然决定放水，却引起了牛志浩的不满。洪水过后，杨正民因为过度劳累而生病了。杨家夫妇的关系也逐渐缓和了。牛志浩因为放水的事落选了人大代表，即将离休。此时，锦萍为了国家大事再次请求母亲帮忙偷画，马桂梅被女儿软磨硬泡而不得不答应。但偷画失败后，马桂梅不得不硬着头皮去找何书记。她高兴地去找女儿夸功，却遭到了女儿的责备。牛志浩得知自己成了杨正民为清官之路的绊脚石，十分愤怒。当晚，他打电话质问杨正民，同时锦萍也收到了相同内容的信。杨正民的办公室里，大女儿锦萍哭着质问父亲为何如此对待她。在他六十岁生日那天，牛志浩离开了自己工作多年的办公室，前去请求何书记让建国到艰苦的地方锻炼。
