红上学的学费用完了，许诺只好回娘家向她妈借钱。王根生看到艾军和艾红在街上卖糠葫芦，心情很复杂，想替艾红支付学费。当许诺拿着学费交给艾红时，被她的话气到了。艾红知道家里承担不起这笔费用，每天看着妈妈为了她跑来跑去，心情十分沉重，不知道该如何是好。
红在街上被人邀请当人体模特，她毫不犹豫地回了一巴掌，随后听同学说做模特可以赚钱，便去油画系寻找机会。在那里，她遇见了刘五月，一开始误以为她是男的。刘五月带着她参观了画室。雷二亮得知艾红去了油画系后赶了过去，见到她后大加指责。
半夜，诺在外面找到艾红，也感到非常生气，告诉她女孩子一生最重要的是名声。艾红意识到了自己的错误。胡丽的哥哥将赚的钱交给了王根生，提出要做汽车业务，准备动用所有的积蓄。艾红即将参加考试，全家人都对她的考试非常重视，她成功地考上了音乐学院。
筒子楼的人都在为艾红考上大学而庆祝，按照传统他们又一起合影留念。王根生拿着钱要给艾红，却被雷二亮痛斥一顿，许诺答应代为接收。艾军去音乐学院报道了，当时无法体会到哥哥的心情，但他也对知识充满了渴望。
