锐心情沉重，准备给刘克平购买的哮喘药品上了火车。然而，他却在火车上意外地遇到了刘兴东。受程锐坚定的信念所感动，刘兴东为了恩师的不值之死，经过深思熟虑决定与程锐一同回厂。程锐激动不已，将自己的卧铺让给刘兴东，而自己则在餐车中过夜。得知真相后，刘兴东深感愧疚，下定决心与程锐共同努力，确保155生产线的顺利启动。
兵总通过程锐向赵君亮传达希望，希望赵君亮能够与程锐共同振兴188厂，共同弥补过去的错误。另一方面，王大义在拜访老赵头家时发现了另一件事：厂的锅炉房出现问题，有人故意调快炉排速度，导致煤无法完全燃烧，被当作煤渣卖出，损失严重。老赵头对此感到气愤，表示对这样的败家行为无法容忍。王大义迅速前往锅炉车间检查，发现情况属实。为避免引起不必要的骚动，王大义低调地询问了几位车间工人后离开了现场。锅炉车间主任邓有才看到王大义后迅速安排将煤渣运走。然而，第二天，装满煤渣的卡车在厂门口被拦下，车上竟是马二杆的车。门卫老张告诉他，没有王大义的批准，谁的车都不能放行。赵君亮试图通过电话解决，却被以王大义的名义拒之门外。赵君亮意识到事态的严重性。
紧接着，赵君亮接到通知，要求所有中层以上干部前往锅炉车间召开现场会。在马老六的指使下，马二杆匆匆逃离。程锐和王大义赶到现场，但已经来不及。锅炉房前除了一众干部，还有许多围观的工人。锅炉车间主任邓友才早已进行内部串联，面对质问时坚称煤渣燃烧不完全是因为锅炉年久失修，而非人为责任。程锐注意到躲在人群外的赵君亮，心生疑虑。他立下决心，要查清真相，不管事情牵涉到任何人。
