芮姬因疾而亡,最后在卫子夫的怀中离世。卫子夫却因此被视为杀害芮姬的凶手,遭到拘押。她的弟弟卫青得知此事后非常着急,他找到了平阳公主,希望她能帮助解救卫子夫。
尽管平阳公主权势滔天,对卫子夫也情有独钟,但因与皇后对立,她不愿为卫子夫出面。卫青心情沮丧,准备离去。这时,一个仆人端来热汤,不慎滑倒,几乎泼到平阳公主身上。卫青立即挺身而出,保护公主不受伤。平阳公主深受感动,决定寻求帮助。她来到刘彻亲生母亲的宫殿,探询是否能出手相助卫子夫。
卫子夫被指控谋杀芮姬,关押在狱中。皇后派遣手下樊娘前去严刑逼供,企图逼卫子夫承认罪行。然而,面对酷刑,卫子夫始终坚称清白,樊娘愤怒不已。樊娘将卫子夫带到皇后面前,皇后询问如何处置她,樊娘建议将其斩首以儆效尤。皇后当即决定,幸好平阳公主及时赶到,携圣旨救下了卫子夫。
刘彻从外出归来,向皇后了解卫子夫的案情。皇后仍然坚持卫子夫是杀害芮姬的凶手,但却无法提供证据。刘彻明白皇后心怀嫉恨,决定必须找到确凿证据才能洗清卫子夫的冤屈。
皇太后得知此事后也来到审理现场,其他人因皇后指使而诬陷卫子夫,卫子夫无力辩驳。刘彻恳求太后给他几天时间调查案情,太后答应了。太后对芮姬之死怀恨在心,因为当年她得到皇帝宠爱与芮姬有关。