芮姬因疾而亡，最后在卫子夫的怀中离世。卫子夫却因此被视为杀害芮姬的凶手，遭到拘押。她的弟弟卫青得知此事后非常着急，他找到了平阳公主，希望她能帮助解救卫子夫。
尽管平阳公主权势滔天，对卫子夫也情有独钟，但因与皇后对立，她不愿为卫子夫出面。卫青心情沮丧，准备离去。这时，一个仆人端来热汤，不慎滑倒，几乎泼到平阳公主身上。卫青立即挺身而出，保护公主不受伤。平阳公主深受感动，决定寻求帮助。她来到刘彻亲生母亲的宫殿，探询是否能出手相助卫子夫。
卫子夫被指控谋杀芮姬，关押在狱中。皇后派遣手下樊娘前去严刑逼供，企图逼卫子夫承认罪行。然而，面对酷刑，卫子夫始终坚称清白，樊娘愤怒不已。樊娘将卫子夫带到皇后面前，皇后询问如何处置她，樊娘建议将其斩首以儆效尤。皇后当即决定，幸好平阳公主及时赶到，携圣旨救下了卫子夫。
刘彻从外出归来，向皇后了解卫子夫的案情。皇后仍然坚持卫子夫是杀害芮姬的凶手，但却无法提供证据。刘彻明白皇后心怀嫉恨，决定必须找到确凿证据才能洗清卫子夫的冤屈。
皇太后得知此事后也来到审理现场，其他人因皇后指使而诬陷卫子夫，卫子夫无力辩驳。刘彻恳求太后给他几天时间调查案情，太后答应了。太后对芮姬之死怀恨在心，因为当年她得到皇帝宠爱与芮姬有关。
