李卫一家到达苏阳县开始新任，途中经过驿站，目睹了官场上的腐败现象，决心整治。他得罪了退隐归乡的老相国高士奇的侄子。在县衙门口，李卫与高士奇的侄子发生了激烈的争执，最终气走了对方。李卫陈词慷慨激昂，振奋了众人的士气，却遭到了前任县令、已经晋升为知府的葛春霖的严厉斥责。刚刚进入官场，葛春霖就对李卫进行了示威，而李母的行为也引来了不少笑料。李卫巡视水灾灾区，目睹了民生困境和百废待兴的景象，心急如焚。然而，尽管皇上答应给予李卫五十万两修建堤防的灾害预防银子，但经过了层层剥削，最终到达李卫手中的只剩下了十五万两。李卫不得不阻拦葛知府的座轿以索要银子，结果却遭到了葛春霖的羞辱。思盈利用了新任河督年宜与其父的关系，帮助李卫多要了十万两银子。
