上个世纪五六十年代，是个物资匮乏、生存环境艰难的年代。在这样的时代背景下，出现了“敲糖帮”这样一群带有鲜明时代特色的人群。
一个大雪纷飞的寒冷冬天，陈金水挑着担子、摇着拨浪鼓走在乡间的小路上，喊着要换鸡毛鸭毛来换糖。北风呼啸之下，他竟然听到了婴儿的啼哭声。走近一看，路边的草垛里居然有一个婴儿，被遗弃在这寒冬腊月的雪地里。
陈金水决定收养这个孩子，给他取名“鸡毛”。多年后，鸡毛长成了大小伙子，和陈金水一起在“鸡毛换糖”的路上奔波。
然而，一次意外事件使得陈金水和鸡毛陷入困境。公安来到村里，为当初的粮仓失火案调查。在陈金水即将顶罪的时候，鸡毛出现并承认是自己放的火，最终被关押了起来。
鸡毛的朋友大光设法救出了他，但鸡毛却意外发现了一件事，让他决定离开村子，踏上了流浪之路。在火车上，鸡毛遇到了一个流浪小子小骆，二人一起经历了许多风雨。
最终，鸡毛和小骆决定合作经营生意，重操鸡毛换糖的旧业。然而，一次意外事件使得他们陷入了生死关头，也让两人之间的关系有了新的转变。
