1938年底，彭雪枫前往武汉参加国民党举行的全国参谋长会议。与此同时，党中央根据抗战形势，审时度势，制定了新的战略决策。彭雪枫再次接到新的使命，他以中国河南省军事部长的身份回到了自己的老家河南。在河南的竹沟，彭雪枫与当地坚持游击战的王国华等人一起，改编了新四军第八团，培养了抗战骨干，征集了新兵。他们将这个曾经默默无闻的偏远小镇变成了远近闻名的抗战政治中心。原本是当地的两支土匪队伍，改编后的段安团却依然保持着恶习，继续进行吃喝嫖赌、打家劫舍等行为，这不仅破坏了新四军的声誉，也影响了八团队的整编。为了解决这个问题，彭雪枫采取了一个高招，邀请段团参加庙会联欢。
