兰春越来越受宠，接到的客人也日益增多，这引起了金宝等其他妓女的嫉妒。在富春院为阿媛摆花酒的宴会上，金宝意识到自己注定只能黯然离去，心情低落不已。
阿媛身体上的变化引起了老鸨的注意，她开始打算如何利用这一点，甚至纵容苏州的富家少爷七少爷来对阿媛出手。孟阿姨尽力保护阿媛，却因此得罪了老鸨。
夏之时和阿媛的感情越来越深，彼此心心相印。阿媛心中惦记着夏之时，请求孟阿姨去大东旅社找他，却不料遭遇巡捕抓捕，险些回不来。七少爷借酒劲想强行对阿媛不轨，幸亏孟阿姨及时赶到，才使危机得以解救。然而，此事却引起了七少爷和老鸨的怨恨。
夏之时真心爱上了阿媛，他与老鸨谈判，想将阿媛赎出堂子。老鸨却心狠手辣，要价三千两银子。夏之时铤而走险，答应了她的要求。与此同时，七少爷也在秘密策划，与老鸨商定了计划，并定下了行动日期，准备将阿媛带走。
得知弟弟要娶堂子里的人为妻，夏家的大哥匆匆从老家赶来，责备他败坏家风，并力劝他断绝这一念头。然而夏之时却听之任之，心意已决。
