长官通知燕大校长，将派遣一位督学兼任大学教务部主任，引发梅校长的愤怒，他怒斥徐书成没有为学校做出贡献。徐书成感到为难。
在狱中，一场扭打中，狱警出现维持秩序。因宋八与典狱长勾结，刘志和陆书白被抓并受刑。机警的陆书白及时捡起一颗钉子。刘志目睹一切，但保持沉默。
徐书成从新任督学口中得知，他的上任只是因为家世和需要填补空缺，而非对教育有兴趣。督学按副总理的意思向徐书成透露可能成为国会议员，并提出要多加照顾。徐书成感到厌恶，用成语嘲讽了督学。
徐书成找到总长，抱怨新任督学对教育一窍不通。总长欲劝说徐书成，却接到电话离开。徐书成感到困惑，离初衷越来越远。
刘志向陆书白诉说与宋八的积怨，并说明自己被监禁的原因。陆书白越发对新思潮感兴趣。
梅校长因不满总长安排，到总督学府抗议。政府担心知识分子游行，直接将总长调离。徐书成感到惋惜。
钮兰的来信让徐书成深思。他向钮兰坦白自己劝说陆书白自首是因不知实情。钮兰抱怨徐书成只说不做。徐书成为自己无能感到羞愧。
书白用钉子制服宋八，让刘志刮目相看。他说出一寸长一寸强的道理。刘志对此感到震惊，决定教书白几手。
钮刚回来看钮兰，她询问奉系是否撤离天津。面对妹妹对陆书白的情感，钮刚感到矛盾。
