杀害唐天一的嫌疑人指向了与唐家宿怨深重的谢家，两家的矛盾达到了顶点。魏婉莹不满谢满棠将江东纱厂卖给朱杏梅，而谢满棠则表示首先不能让自己陷入混乱之中。山本指使李大胡子继续带人到纱厂和朱杏梅家里闹事。赵小三要求朱杏梅给个说法，到底如何为唐老板报仇。在这一混乱之际，良叔力排众难，希望支持朱杏梅接替唐天一的位置，成为帮会的领导者。就在此时，李大胡子带人去抢江东纱厂，而朱杏梅感到十分犹豫，不知道该如何处理。在闹事现场，朱杏梅对李大胡子发泄怒火，用斧头击伤了他，从而在商会中树立了威信。最终，朱杏梅同意接手唐家的生意以及商会老大的位置，成为上海滩举足轻重的人物。谢满棠担心山本会和唐氏商会勾结对付荣升，故要求大家密切关注他们的动向。日本侵华战争全面爆发，江东纱厂因为其码头优势，山本势在必得。他建议朱杏梅他们两家联手对付谢满棠，共同平分上海纱业。然而，朱杏梅坚决表示唐天一曾经强调他们可以和任何人合作，但绝对不会与日本人合作。她发誓总有一天会亲手为唐天一报仇。赵小三对朱杏梅的领导不满，希望尽快为唐老板报仇。他轻信日本人，带人帮助樱花打压销售荣升的店铺，导致荣升牌布料频频被退货。同时，他答应以江东纱厂为抵押来获取日本人先进设备。谢满棠误解了朱杏梅的意图，但被朱杏梅驱逐回去。朱杏梅的言行让谢满棠感受到了她年轻时的影子，觉得她与少亭有些相似。
