赵小三因与日本人合作而被按照帮规处罚，要受刀伤之刑并被逐出商会。在申辩时，赵小三声称一切行动都是为了给唐老板报仇，但朱杏梅指出唐氏商会一直以来的生存之道就是忠义。面对无法辩驳的事实，赵小三自愿伤害自己的手臂以示退出商会。朱杏梅看中赵小三的义气，提拔他担任江东纱厂的厂长。然而，良叔对杏梅为何重用赵小三感到困惑，而杏梅则以谢满棠过去的管理方式为例，说明了自己的决策背后有着深思熟虑的考量。杏梅正式接管商会后，立即终止了与山本的合作，并开始对商会进行一系列改革。她表示要实现唐天一生前的愿望，将商会带入上层社会，受到尊重。她逐步关闭商会的所有非法产业，并以出乎意料的高价出售，偿还了债务并投资于实业。当杏梅得知小宝没死，而谢满棠再次以欺骗的手段夺走小宝后，她对谢满棠的仇恨更加深刻。在打压谢家的过程中，她变得比唐天一更加果断，逼得谢满棠走投无路。然而，当她找到小宝时，发现小宝对魏婉莹百般依恋，根本不认识自己。这让她感受到，尽管与魏婉莹之间存在深仇大恨，但魏婉莹对小宝却是真心的。因此，她决定将小宝暂时留在谢家。狡猾的山本得知唐氏商会出来的布料有问题后，决定加以利用，制造市场上的混乱。
