师傅在上书房对三阿哥和五阿哥加强了功课要求，因为他认为四阿哥这次可能再也无法回到上书房了。敦儿来到山堂镇，与四阿哥、慧如、哈哈蓝珠色和迎春会合。她将准备好的银子交给了四阿哥和慧如，眼送他们远去，心中满是悲伤。敦儿也深爱着四阿哥，但四阿哥的心中已无容身之地。她决定留下来照顾四阿哥从独石口带回来的八王爷的几个孩子。朱师傅责备敦儿帮助四阿哥和慧如逃走，认为这是一件愚蠢的事情。
田师傅与礼部大臣联系，希望安排三阿哥和五阿哥代替四阿哥进行入冬的皇家祭祀，以前都是由四阿哥负责的。然而，礼部大臣却在皇上面前提出代为祭祀的建议，引起了皇上的不满。四阿哥离开了上书房，朱师傅请了病假，而允袐也以病假为由不再参与上书房的事务。尽管如此，皇上仍然定期前往上书房检查几位阿哥的学业情况，亲自审阅他们的功课，尤其关注策论的内容。
