阿哥、慧如、迎春和哈哈蓝珠色在好心猎户大爷和大娘的帮助下，在山林里艰难地维持生活。随着冬天的临近，慧如的身体状况每况愈下，大家开始准备过冬所需的物资。四阿哥想带慧如去看病，但慧如坚决不肯，于是四阿哥生气地跳进了河里，表示要和慧如一起承受病痛。慧如却坚持说有四阿哥陪伴她已经足够，认为自己已经心满意足，就算治好了病也不会要四阿哥一辈子，因为她觉得自己配不上他。
马尔赛要前往边疆征战，皇上按例让三阿哥和五阿哥前往奉先殿祭祖，祈求战争胜利。然而，三阿哥不熟悉祭祀的规矩，在皇上面前出了洋相，而五阿哥则表现得机智过人。三阿哥开始意识到朱师傅在上书房所讲的做人道理的重要性。皇上询问朱师傅，想了解三阿哥和五阿哥，哪个更出色一些。朱师傅表示，学生没有不好的，只有教育他们的师傅不好。他指出三阿哥性情单纯，五阿哥心思缜密，但若要选择最优秀的，那还是四阿哥。这番话激怒了皇上，因为朱师傅触及了他内心的痛处。
