阿哥、慧如、迎春和哈哈蓝珠色在好心猎户大爷和大娘的帮助下,在山林里艰难地维持生活。随着冬天的临近,慧如的身体状况每况愈下,大家开始准备过冬所需的物资。四阿哥想带慧如去看病,但慧如坚决不肯,于是四阿哥生气地跳进了河里,表示要和慧如一起承受病痛。慧如却坚持说有四阿哥陪伴她已经足够,认为自己已经心满意足,就算治好了病也不会要四阿哥一辈子,因为她觉得自己配不上他。
马尔赛要前往边疆征战,皇上按例让三阿哥和五阿哥前往奉先殿祭祖,祈求战争胜利。然而,三阿哥不熟悉祭祀的规矩,在皇上面前出了洋相,而五阿哥则表现得机智过人。三阿哥开始意识到朱师傅在上书房所讲的做人道理的重要性。皇上询问朱师傅,想了解三阿哥和五阿哥,哪个更出色一些。朱师傅表示,学生没有不好的,只有教育他们的师傅不好。他指出三阿哥性情单纯,五阿哥心思缜密,但若要选择最优秀的,那还是四阿哥。这番话激怒了皇上,因为朱师傅触及了他内心的痛处。