谷川率领军队占领了牛镇，并任命雄井为牛镇宪兵队长。在这个时候，乔群因为谢铁骅一直下令撤退，未能兑现之前的抗日承诺，心生不满。随着部队继续向西行进，队伍中出现了不满的声音，途中也有士兵开小差。张之勇也想离开东北军，他劝说乔群一同离开。与此同时，乔日成也在劝说儿子，希望他们离开东北军，安稳地回柴河堡过日子。
一开始，乔群不同意开小差，但后来看到谢铁骅似乎已经彻底放弃抗日的打算，心灰意冷。在乔日成和张之勇的不断劝说下，他终于同意逃跑。一天深夜，他们计划逃走，却被谢铁骅发现。张之勇想杀掉谢铁骅，但乔群阻止了他。在纠缠中，张之勇误伤了谢铁骅。乔群考虑到过去的情谊，让张之勇和乔日成先走，自己背着受伤的谢铁骅回到营地。
在营地后，谢铁骅质问乔群为何要开小差。乔群坦言是因为他对谢铁骅的不抗日政策感到失望。谢铁骅拿出了一面抗日先遣团的旗帜，告诉乔群他已经计划实施兵变，打算与日军大战。他问乔群是否愿意加入他的队伍，乔群表示愿意参加抗日。
乔日成和张之勇在小树林苦等乔群一夜，直到天亮都没见到他。乔日成非常担心，怕儿子出事，于是又返回队伍。但这时督导团整顿军纪，抓住了七八个开小差的士兵，决定就地枪决。得知这个消息后，乔群非常震惊，决心要去救父亲。
