标题：权谋风云：暗潮涌动的皇宫与家族之间
柔妃明白自己难以逃脱困境，于是伪装成伟大的母亲形象，试图让华乐听从她的安排。与此同时，华乐志向远大，妄想着取代李蓉成为大夏朝的长公主，完全不顾柔妃的悲惨结局，拿着柔妃交给她的令牌，直奔舅舅萧明的府邸。
萧家寒门出身，但在朝中已有两位舅舅任职：戍守西北的大舅萧肃，和掌管御林军的三舅萧明。华乐向萧明传达了母妃的意图，萧明认为事情突然，需要考虑周全。他提到，若等到今年冬嬉是个好机会。华乐听后眼前一亮，但萧明心中却对柔妃母女的心机感到不屑。尽管如此，他还是决定将消息传给皇帝。
不久后，李川被皇帝召入宫中。他看到皇帝独自站在亭子里，心中隐隐感到不安。太监福来知道皇帝在乎骨肉亲情，只要李川表明立场，就能稳坐太子之位。然而，李川并未领会福来的暗示。
皇帝察觉到李川的疏远，心情复杂。李川则表示自己从未想过争夺皇位，只希望保护好母后和姐姐，同时希望父皇和母后互相包容。然而，皇帝告诉李川，作为帝王应该为百姓的福祉着想，而世家仗势欺人，皇后也以上官家的利益为重。帝后之间的争斗不可避免。
皇帝要求李川做出选择：是支持自己还是支持皇后。如果选择正确，大夏江山和皇位都唾手可得。李川毫不犹豫地表示，他最在乎的人是姐姐和母亲，这一点永远不会改变。皇帝闻言转过身去，李川跪拜后离开。
第二天早朝，皇帝仓促定下了冬嬉的日期，引起了朝臣的猜疑。每年的冬嬉内容基本相同，主要是华京内部军队的演练比赛。目前华京城有六支军队，包括皇帝的御林军、太子的羽林卫，以及东西南北四军，由世家负责统领。
此时，李蓉从宫中回来，心情沉重。她回想起上一世，无论是上官雅、李川、秦真真，还是她自己，都不得善终。即使重生，重大事件依旧以不同方式重演。李蓉担心母后和弟弟会辜负自己，而自己也未必如以往般爱他们。裴文宣看到李蓉惶恐的样子，深感心疼，握住她的手，承诺会保护她，带她安全离开，不再让她受苦。
当晚，李蓉入宫见母后，告知了详细情况，想知道母后如何应对。皇后已经准备留在宫中，但为李蓉找好了出路：如果发生意外，李蓉可以通过城中的密道逃到倾州，待李川登基后再回华京。相较于上一世的皇后，现在的她已经变得更加决绝，愿意为儿女赴死，拼尽全力保护李蓉。
不久后，蔺飞白从关外赶回华京，直奔督察司找李蓉。由于谢氏家规严苛，蔺飞白知道仅凭兵权难以获得认可，打算与上官雅联姻，互助而不约束对方。他希望通过联姻得到谢家支持，同时成为上官雅的坚实后盾。
上官雅将此事告诉了李蓉，李蓉认为不必为了政权而联姻，尤其是她和苏容华已有情愫。然而，上官雅表示苏家已经走上了谋反之路，她可以为了家族放弃个人感情，但绝不会因一己私利伤害整个上官氏。李蓉对上官雅的理智无话可说，只希望她能慎重考虑。上官雅决心已定，直接告诉苏容华不要再找她，随后回到府邸，任由侍卫将苏容华拦在门外。
接下来的几天，苏容华时常在上官家或督察司徘徊，只为见上官雅一面，但上官雅始终闭门不见。李蓉作为旁观者，虽然关心二人的感情，但无权干涉太多。
朝堂上的暗流汹涌，各大世家的局势也在翻天覆地地变化。李蓉知道蔺飞白肯定会杀了谢春，取而代之。与此同时，上官雅为了让苏容华死心，特意请假几天与蔺飞白待在一起，但无论走到哪里，总会想起苏容华。秦临准备率军回京支援李蓉，却遭好友崔清河暗算，情急之下负伤逃走。崔清河在找不到秦临后，带人包围营帐，捉拿荀川。
