洪立发布的皇榜引来两人冒名顶替，他们提着人头前来揭榜。皇上审问后发现他们的自白不实，只是为了获取赏金而冒名顶替，遂将两人处死。袁明英和老义士看到榜文，联想到之前的金碗事件，误认为洪立即是皇上。二人劫持洪立，要求释放袁氏后代，洪立却自称是皇上掩护乾隆脱身。皇上离开后，袁明英和老义士将洪立挟持至另一地点，洪立解释清楚自己并非皇上，并取回了老义士发现的假张井发的人头。和珅和刘全否认洪立拿回的人头是刘全护送的张井发的，洪立声称可以通过号脉辨谎言，揭穿了和珅的谎言。和珅只好求助老义士。袁明英欺骗大梅，表示洪立已被她掌握，要大梅引荐她见皇上，大梅只好答应。在这场权谋暗涌的局势中，揭榜者的真相变得扑朔迷离，错综复杂。
