1949年6月7日，松江解放二十天后，虽然城市表面上看起来平静，但实际上却是暗流涌动。八小时前，维多利亚号轮船即将靠岸松江，代号“水母”的特工池铁城趁着西点师不备之际，将叉子插进他的嘴里，将其杀死。
1949年6月6日，松江市公安局截获一封密电，内容指国民党保密局特派员叶冠英将在第二天与某代号为“客人”的特务在松江码头接头，传递重要情报。为了破坏敌特的阴谋，公安局在码头设置了精心布置的埋伏，准备将双方一举拿下。
然而，埋伏过程中出现了意外。尽管设下了陷阱，公安局未能如愿抓获特务叶冠英，最终只能活捉他。在一番激烈的交锋后，叶冠英劫持了一名小男孩，并将局势逼至紧迫，导致维多利亚号轮船无法靠岸。
为了解救被劫持的孩子，曹必达率领手下与叶冠英展开了谈判。曹必达甚至主动示意让自己被铐上手铐，并用黑布蒙住眼睛以示诚意。然而，突如其来的情况下，一位自称是孩子姐姐的女学生冲了过来，导致局势更加混乱。就在这时，叶冠英被一名杀手击中，孩子得以脱险。曹必达检查了叶冠英的伤势，发现他还有一口气，于是立即将他送往医院抢救。随后，曹必达带领部下前往追捕那名杀手。
在调查过程中，曹必达发现了一件丢失的夹克衫和一套西装外套，以及被丢弃的假发、胡子和墨镜。这表明杀手并没有预先安排好杀人计划，而是在接头失败后临时起意实施的。这也意味着杀手必须是一位非常专业的狙击手，能够在短时间内完成一系列行动。
叶冠英被送往医院后，在昏迷中说出了“水壶音”这个词。曹必达反复思考着这个词，意识到叶冠英可能在提及“水母”。然而，他们对“水母”组织的情报一无所知，只知道这是一个执行大量暗杀任务的组织，但对他们的手法和习惯却一无所知。
为了获取更多关于“水母”组织的信息，公安局决定寻求一位专家的帮助，他就是华东局社会部的欧阳湘灵。同时，曹必达和他的团队也在继续对码头周边的可疑人员进行排查和调查。
