邓稼先提议撤换李响领导的施工队，但张觉对此持不同意见。李响的施工队曾在抗美援朝中英勇奋战，撤换会伤害士兵的面子。李响决定改用清水，给全队带来了难得的清水，尤其让秦子袊热泪盈眶，感慨良多。
妇女们在基地工作，面对洗澡难题向李响求助。李响带领队伍到孔雀河洗澡，但也注重保护妇女的隐私。在火箭试飞失败后，钱学森的领导作用表现出色，鼓舞科学家们振作解决问题。然而，秦品元的研究推进实验却意外引发爆炸，留下钢笔委托给钱学森。
秦子袊接到父亲逝世的消息，悲痛万分。李响陪伴她上坟，钱学森也表达慰问。秦子袊坚定地回到工作中，继承了父亲姐姐的奉献精神。李响提出与秦子袊交往，但秦子袊决定等到火箭推进百分之八的时候再考虑，以纪念父亲。
最后，焦裕䘵因操劳过度住进医院，他提出希望死后能被安葬在兰考沙滩上。这一系列的故事展现了科学家们坚韧奋斗、为国献身的精神。
