庆和突然来到京城，送了几车宝贝给李公公和太后，让大家都摸不着头脑。靖王抓住他准备斩首，却被太后命人救下，并嘱咐他避开靖王。与此同时，大臣们急匆匆地请求见太后，紧急报告洋鬼子的军队正向西进发，意图接走皇上回京。昏庸的太后竟答应了八国联军的割地赔款条件，并处死了主战派的忠臣。
太后的大臣们建议重视直隶总督袁世凯，提议派人试探他的态度，以防他支持皇上。太后决定派田魁和喜来乐去探望袁世凯，借看病之机试探其立场。靖王也打算拉拢袁世凯，找到喜来乐，并交代如袁世凯询问太后病情，要说太后命不久矣，试探其归附态度。喜来乐左右为难，尤其当李公公传话称太后健康硬朗，而皇上危在旦夕时，更加为难。
福去和靖王府的丫鬟瑞馨道别时，被德贵喊回家，误会她要自杀，实际上她只是要离开。玉儿听说德福又调戏了别府的丫鬟，气得冲进去责备他。夜晚，兰儿突然发现金山娇不见了，众人都不知她去了何处。
在政治风云下，试探与博弈交织，每个人都在力图掌握局势的主动权。
