征明请求宁王帮助伯虎指证太师的罪行，子健则提议让征明与娉婷断绝关系作为条件，这让征明感到为难。娉婷得知此事后找到了伯虎，使他感到十分内疚。后来，伯虎得知秋香要陪文武去西洋留学，并叮嘱他不要自作多情，这让他感到十分震惊。伯虎回到会馆，编造了一个谎言说有办法告发太师，这让征明松了一口气。伯虎跟踪秋香，看到她为自己祈福的宝牒后重新燃起了希望，竭尽所能地向她表达爱意，但秋香却感到十分烦躁。
枝山揭穿了伯虎的谎言，伯虎只好坦白不能让征明牺牲自己的幸福，众人这才恍然大悟。晓莲听到伯虎声称要娶秋香，感到十分伤心，责骂他，伯虎却坦言只把她当妹妹，还要求她写休书与自己断绝关系，晓莲气愤地打了他一巴掌。文宾关心晓莲，却被她赶走，伤心地喝酒时竟然被人捉到了皇宫，原来皇上想让他教授赌术，文宾趁机替伯虎向皇上求情。
在大殿上，伯虎和太师各执一词，皇上只能询问秋香是否喜欢伯虎，秋香知道自己的回答将对太师的命运产生重大影响，感到十分犹豫不决，幸好文宾代为求情，皇上给了她半个时辰考虑。皇后询问秋香的内心感受，秋香突然灵机一动。
