曾国藩率领湘军水师在靖港遭到太平军的重创，他因此感到绝望，曾一度投水自尽，但最终被随从们救起。与此同时，另一支湘军在湘潭成功伏击了太平军，使其损失惨重，失去了两万士兵。在混乱中，汪海洋不慎失落了左宗棠赠与翼王的题词，这题词后来落到了曾国藩手中。为了维护湘军和汉族地主武装的团结，曾国藩坚称这题词是“伪造”的，以保护左宗棠不受牵连。曾国藩随后上表朝廷，请求自责靖港惨败，他的忠诚和正直赢得了咸丰皇帝的赞赏。与此同时，洪秀全对苏三娘的美色垂涎欲滴，深夜传召苏三娘侍寝。然而，苏三娘拼死抵抗，表示她不愿成为天王的妃子，而是要做忠贞的臣子。
