秀清对海盗出身的罗大纲和苏三娘领导的“艇军”缺乏信任，解散了他们的部队，将他们分配给其他将领。愤怒的罗大纲和苏三娘带领部队离开，洪秀全追上并代表杨秀清向他们“负荆请罪”，两人感激涕零，决心效忠。杨秀清因此而生气辞职，洪秀全展现出他的人才识别和智慧，成功挽留了杨秀清。杨秀清命令罗大纲和苏三娘率领先锋部队，在金田村打败前来围剿的清军，取得重大胜利。洪秀全在他三十八岁生日之际，在金田村举行盛大的天平天国起义将士庆祝大会，正式宣告成立“太平天国”。洪秀全封杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等五位主将，但实际上由中军主将杨秀清掌控全局。冯云山忙于制定天国的法令和仪式，洪秀全对他这位老朋友的地位有些内疚。冯云山对名利不以为意，劝说洪秀全早日离开紫荆山，谋求更大的成就。
