石达开带领左宗堂在军营巡视时，遇见了东王。左宗堂向东王指出太平军存在的三大错误，但东王对此感到不悦，竟然要以“清妖坐探”的罪名逮捕左宗堂。左宗堂对太平天国感到极度失望，因此决定不再与天王见面。后来，左宗堂受到朝中友好势力的拉拢，最终投向清朝。
石达开派遣陈玉成化装成小和尚，混入长沙城，向清军统帅向荣报告太平军利用地道攻城的计划，并假称地道已经挖到大般寺底下。向荣上当受骗，率领军队进入城市，展开大规模搜索大般寺，导致城内一片混乱。石达开趁机撤退至龙潭，并继续向益阳进军。向荣因此感到羞怒，下令全城搜捕伪装成小和尚的陈玉成。在这危急关头，药铺掌柜的女儿胡玉蓉救出了陈玉成。
洪秀全命令石达开、唐正财等人开始建立太平天国的水军。石达开在检查军船时遭遇江贼的突袭，但幸得小姑娘刘益阳不顾个人安危，勇敢地救了翼王。因此，石达开将刘益阳视为义女。胡玉蓉则帮助陈玉成女扮男装，成功带他离开了长沙城。
