择端回到京城，求助于肖林。肖林和肖兰非常高兴，把他藏在府中。肖兰更是帮助择端完成了反映民夫苦难的《运石图》。但由于择端是钦犯，无法直接把图呈给皇上。后来听说徽宗经常去名妓李师师处留宿，便化妆成中年男子去找她，希望她能转呈给皇上。然而，对话被妓院老板娘听到，担心惹祸，便焚毁了画。在肖兰的鼓励下，择端不甘心放弃，重新画了这幅画。但当拜访李师师时，陈德章向相府通风报信，导致择端被家丁捉拿。危急时刻，李师师假称皇帝临幸，吓走了家丁。择端向李师师透露了自己的身份，并得到了她的欣赏和支持。然而，徽宗突然到来，择端只得躲进柜子里。李师师假装被一幅画所吓到，使徽宗心生好奇，便献上了《运石图》。徽宗一眼认出是择端的作品，询问择端去向。择端挺身而出，向徽宗陈述了花石纲为祸民间的情况。虽然徽宗起初不信，但择端展示身上的伤痕后，徽宗终于被打动，决定罢黜民间采集花石纲的劳役，并让择端重新进宫陪自己作画。择端高兴地回到肖府，却被肖兰因误解而拒之门外，认为他与李师师有染，同时相信了陈德章关于择端有妻室的谣言。
