在端与肖兰刚欲跪拜天地的时候，老管家刘四慌慌张张地闯了进来，向他们哭诉开封府尹为救择端已经身亡，而水花也因此遭受了金人的残酷对待！这突如其来的噩耗让原本喜庆的婚事变成了一场悲剧，所有参加婚礼的忠臣义士都因为国家的沦亡而感到义愤填膺。李纲怀着收复失地的雄心请求赵勾发兵进攻汴京，但却遭到了奸佞之人的诬陷，使得赵勾失去了收复失地的信心，决定与金国议和。这一决定让忠臣义士深感震惊和愤怒，李纲不顾一切地请求赵勾以国家社稷和百姓为重，收复失地，结果却激怒了赵勾，罢免了李纲的官职，李纲在悲愤之中吐血而亡。临终之际，他希望择端能够用自己的画笔唤醒大宋的臣民，收复失地，他希望在汴京城头挂起择端那幅《清明上河图》，哪怕是在九泉之下也能够瞑目。
李纲的死在朝堂上引起了轩然大波，使得黄潜善汪伯彦十分恐慌，担心主战派得势会威胁到他们的利益。于是，黄潜善向赵勾密告说，此次统兵攻打江南的主帅是一位在番邦精通丹青的人，名叫撒束，此人一直渴望得到《清明上河图》，曾经发誓为了这幅图可以舍弃一切。因此，只要将这幅图献给他，就可以让他不再进攻江南。赵勾听信了这个谎言，下令择端交出《清明上河图》！择端拒绝了，因为他知道金人根本不会因为一幅画而撤退，他请求赵勾发兵保卫大宋的江山。赵勾怒火中烧，下令收押了择端，并命令肖兰交出《清明图》。为了保住择端的性命，肖兰将图交给了黄潜善，黄连夜驰马前往汴京。
择端虽然获救，但却不肯进食。他知道肖兰为了救他而交出了《清明上河图》，但他不忍心说出这个事实，因此拒绝了进食。肖兰看着择端的执拗，微笑着从包里拿出了择端的那幅《清明上河图》！择端既惊讶又担忧，但肖兰笑着说撒束只是一个番邦的画家，根本分辨不出真伪，所以不必担心赵勾会陷害他，这让择端松了一口气。束欣喜若狂地欣赏着黄送来的图，并答应了黄的请求，但章看出这幅画并非张择端之手，而是出自肖兰之手。
