涉世未深的择端并不知道蔡京是一个大奸大恶之人，还误以为蔡京能够把自己的画呈给皇上，便在蔡京儿子蔡攸的陪伴下醉酒于画笔山水之间。
肖林告诉皇帝，这幅瘦马图的作者并不是蔡京，而是张择端。他取出了择端求师时留在肖府的惊驴图。皇帝一眼就看出这两幅画是同一人所作，在肖林的建议下决定查明事情的真相，并决定暂时不见蔡京。他表示要在找到张择端之后同时召见两人，以辨别真伪。
京城回朝的消息让许多正直有志的大臣们感到紧张，因为他们知道蔡京善于逢迎，而且为人奸险、专横跋扈，误国乱政。瘦马图的风波导致皇帝暂时不召见蔡京，这让韩相国和其他一些大臣稍稍松了口气。皇帝下旨寻找张择端，令蔡京手足无措，急命家将前往杭州，要将张择端消灭以保密。
