葛坤命牛怀根赶紧将私盐运走，以免被二爷发现。牛怀根亲自率领一群打手，押着车队前进。突然，几个黑影从树上悄无声息地跟踪着他们。草丛中出现了穿着夜行衣的硕二爷和大魁。他们悄悄隐藏在一片荒草中，密切观察着码头的情况。二爷用飞鸽传书传递消息。
牛怀根与冷如冰会面，突然发现有人在附近。原来是苟不才带着一队衙役前来保驾。牛怀根和冷如冰指挥着手下卸货装船。冯青云和戚管带带领着兵马追赶，有几个探子在岔口接应他们。二爷和大魁被打手捆绑在柱子上。两个黑影突然出现，迅速制服了他们。尚不去和夏不来将他们绑起来，并塞上布条。突然，一家丁匆匆报告官兵马队的到来。
冯青云和戚管带率领官兵衙役赶到，苟不才、牛怀根、冷如冰企图逃跑，但被二爷和大魁拦住。官兵们检查盐包，发现盐巴里面并没有黄金。硕二爷意识到中了平王的计谋。几辆包裹严实的马车在山路上飞驰，刘安亲自率领兵丁守卫在两侧，龟井等倭贼伪装成兵丁混在其中。刘安对此感到满意，认为二爷现在忙于固安，大江和龟井哈哈大笑。马队远去后，山虎山豹骑马悄然而至，小扣子则回京向万历禀报。
担心牛怀根是葛坤的外甥可能会搞砸事情，平王夜晚会见葛坤，派他带领东厂的人一同前往大兴抓人。小扣子匆匆忙忙地向万历禀告，万历立即下令封锁海面，防止大江一行从海上逃跑。万历决定亲自轻装前往看望二爷。在月光下，监狱里显得格外幽暗。冷如冰和苟不才试图从牛怀根口中得知黄金的下落，但牛怀根死不肯说。苟不才讥笑牛怀根即将面临死亡，却不知道死因。牛怀根突然感到绝望，跪坐在地上。隔壁监室传来轻微的咳嗽声，似乎有人在听他们的谈话。
二爷轻咳着告诉冯青云要小心平王的举动。葛坤带着人强行闯入监狱，看到戚管带，感到意外。两队人马开始激烈厮杀，危急时刻，二爷出现在门口，手持痒痒挠对葛坤出手，葛坤见势不妙，立即逃跑。二爷吩咐冯青云和戚管带千万不可出错。
平王对葛坤的失职感到愤怒，但又束手无策地面对二爷手中的痒痒挠，只希望牛怀根能早日被处决。葛坤听后心情复杂，毕竟牛怀根是他的外甥，但却是为了平王。平王怒气冲冲地告诉葛坤，让牛怀根快点见阎王。葛坤头上渗出冷汗。
在采菊斋内，二爷静静地思考着。他不明白平王为何需要如此多的黄金。葛坤为牛怀根准备了吃喝用具，并让葛氏送进大牢。葛氏得知只有求助于二爷才能见到牛怀根，于是跪在地上哭泣。二爷有些无所适从。
