苏青云镇上有个大财主姓姜，他的女儿姜云静从小就对西方文学和艺术充满了兴趣。长大后，姜云静决定要到上海的一所教会学校里读书，尽管父母反对，但最终他们还是同意了。为了给她提供照顾，他们让姜府里一位年龄相仿、一直陪伴她长大的丫鬟瑞喜陪同她去上海。姜云静小时候就与一个财主家唯一的儿子郦照存定了娃娃亲，但她长大后对此置之不理，在教会学校里享受着演戏剧和跳洋舞的快乐时光。随着郦照存即将毕业回乡迎娶云静，姜老爷和太太感到焦虑不已，最终派人强行把云静和瑞喜带回了家。云静被迫返回后开始绝食抗议，后来想出了让瑞喜偷偷典当值钱的物品换取钱财的方法。结婚当晚，云静说服了瑞喜，两人交换了衣服，瑞喜假扮成新娘，而云静则骑着自行车夜间逃离了家庭。这次逃婚引起了轩然大波，郦家解除了婚约，而姜母则气愤又焦急，一夜之间白了头。姜家派家丁阿财带着瑞喜和其他人前往上海寻找云静。
