咸丰三年，太平天国定都南京，清廷对妙红依然敬而远之。老鸨为了妙红的前途艰难地劝说，但妙红似乎对一切充耳不闻。老鸨意识到问题的根源，嘲讽地说：秦老爷真能娶你进门吗？告诉你吧，这可是秦家老爷，就算再给他十二个胆子，也不敢有这个念头。
老鸨说对了一半。秦日朗对妙红产生了兴趣，想要为她赎身。然而，这个打算却面临着重重阻力。不仅太太反对，就连一直听从的刘管家也对此有所抵触。太太通过迂回方式提醒秦日朗，表示秦家老爷再娶三房五房都没人会议论，但要娶一个风尘女子就会引起非议。这番提醒却让秦日朗不悦，毫不犹豫地下令备轿，准备前往“怡红楼”。**
