番筹划之后，王家的“三味堂”盐号在成都隆重开张，众多盐商纷纷向王正云表示祝贺。在庆祝之际，梅家案成为众人议论的焦点。有人指出骆大人此举如同一石三鸟：除了对梅贞卿定罪外，还为惠王爷腾出住所，同时以此案为水厘的即将开征做势。梅贞卿早已死于非命，而王爷在富井闭门不出，引起众人的关切。然而，真正令人担心的是水厘一旦开征，盐商们的生计将面临严峻考验。在水厘问题上，王正云表达了对鱼死网破的不满，宣称骆大人若要他们这些“鱼”死，那他的“网”也将破碎。
为了对付盐商们，骆秉章决定先在富井等县实施水厘。基于对陆玑的信任，他特别指定陆玑负责此项任务。陆玑深感责任重大，担心盐商们不合作，同时也忧虑水厘差役们的徇私枉法。在一次与陈师爷的讨论中，陆玑听说差役们已经摩拳擦掌，将水厘征收当成一项丰厚的差事。面对这一局面，陆玑决定不辜负信任，表示一定不会让他们失望。
与此同时，在富井，一位神秘的“木先生”重林成为众人关注的焦点。有人到宋家布店找重林，四娘机智地与他周旋，发现他匆匆赶回并遮遮掩掩地将那人带走。四娘怀疑其中有蹊跷，让孙大哥跟踪。当晚，孙大哥神秘地回来，透露了一些信息，随后带着四娘一同走向山间。到达目的地，四娘才发现，原来重林一直在秘密地为人修建井。**
