惠王爷通过懿妃的奏请，成功获得了皇上的批准，夏宗兵部侍郎及其弟夏太医被降职逐出京城，且永不叙用。尽管惠王爷不再涉足兵部事务，但关于自己削王位的请求却被驳回，命他前往川地督办盐务。在这一决定下，惠王爷即刻启程，开始了新的征程。
离家的时间越久，重林对柳青的思念愈发沉重。渐渐地，他食欲减退，睡眠不安，对经商学习也失去了兴趣。由于旅途劳累，再加上情绪不佳，当他经过一个名为荣井的地方时，突感身体不适，最终病倒在一家客栈中。
这家客栈由一对姓孙的夫妇经营，规模较小，生计也颇为拮据。董管家和重林抵达客栈时，大哥孙已外出到附近的井厂工作，大嫂孙也不在家，为邻家布店的宋掌柜送布去了乡间。此时，代班照看客栈的是一个十七八岁的姑娘，即布店宋老板家的黄花大闺女。在董管家为重林找医生的同时，这位黄花大闺女便开始照料重林。当重林退烧，勉强能够睁开眼睛时，第一个映入眼帘的就是她。
