厘案虽然已经了结，但王正云仍然被关在牢里，不过放他出来只是时间问题。朝廷对水厘案的处理让陆玑感到不满，回到成都后，他故意拖延不放王正云出狱，想让他多经历一些牢狱之苦。然而，这一拖却导致了一系列大麻烦。
盘信山仍在京城，正巧各省如顺天、直隶、山西、河南、安徽等遭受灾荒，清廷库银极度空虚。在李莲英的提醒下，盘信山以王正云的名义向朝廷捐助赈银七万两。朝廷为填补财政空缺，只得以官职换取银子。盘信山的行动促使朝廷下旨，赏赐王正云加按察使衔、戴二品顶戴，并世袭一品封典。得知这个“好消息”，牟师爷匆匆赶回富井，告诉了关押在大牢里的王正云。王正云对此感到难以置信，但随后兴奋不已。在他冷静下来后，牟师爷提出建议：等待朝廷的封赏圣旨到达，不要急着出狱，这样才能取得完全胜利。
