邱安慰了老苏，保证红军不会步太平天国的石达开覆辙，老苏也渐渐释然。红军只有一条船，每次只能运送30人，面对几万士兵的运输需求，中央军委决定利用泸定桥作为第二个出口，并要求钟首长部队用坚决的手段一天之内拿下泸定桥。邱志愿率领部队去攻打泸定桥。
阿果的线人通知他们国民党的追兵已经接近冕宁县城，于是阿果命令大家加快行进。阿木在前方探路时，线人的无回应使得他产生了疑虑，于是派人通知阿果小心谨慎。花姑不慎受伤，使得行进稍有延误。线人通报国民党已经进山，他们加快了步伐，选择了小路前行。
邱成功俘虏了一个国民党炊事员小队，并在夜晚发现了对岸的国民党大部队。通过一名炊事员的帮助，邱成功迷惑了对方，并得知他们只是驻扎在此休息，并非来袭。然而，另一位线人报告国民党追兵也走了小路，于是阿果一行被迫进入了一个险恶的境地。就在此时，赤次带人出现，阿木不幸身亡。
敌军拆除了泸定桥的木板，只剩下十三根铁链，邱下令搜集木板，一边铺设木板，一边过桥。赤次作为人质被抓，透露了他多年来对国民党的投靠，让阿果深感失望和愤怒。阿果与赤次决定以彝族方式决斗，最终阿果用竹箭刺穿了赤次的胸膛。在国民党追兵的威胁下，阿果、花姑和骡子陷入包围。
队只在老乡家找到了一些木板，老苏仍然担心过桥过于冒险。面对局势，邱组织了一个20人的突击队前往夺取泸定桥。在动员过程中，被俘虏的国民党炊事员被邱的话所感动，决定为他们吹响冲锋号。老苏也最终加入了突击队。
国民党军即将逮捕阿果一行，但果基的小叶丹家支收到了求救信号，及时赶来救援。23人艰难地爬上了泸定桥的13根铁链，借助木板匍匐前进，与对岸的国民党展开激烈枪战。然而，老苏面对内心的恐惧，一直不敢过江。
国民党追兵被小叶丹家支全部消灭，但领头的长官仍然活着，他开枪射杀了正在与果基家支交谈的阿果。随后，小叶丹的人安全地送走了骡子和花姑。
子来到钟首长曾待过的地方，得知红军大部队正前往泸定桥。骡子和花姑心急如焚，立即出发前往泸定桥。路途中，他们在河边发现了晕倒的老苏。老苏醒来后告诉骡子，老邱在国民党的枪击中不幸身亡。老苏没有告诉骡子东家首领的去向，而是说他们需要完成一个任务，需要花姑和骡子一同前往执行。
