高原，赵国王室后裔，身处社会底层。誓言改变命运，欲踩所有人于脚下，其中韩骞成为他的一颗棋子。丞相找到李斯，提议废除修路支持分封制。李斯圆滑而深思熟虑，未立即回应。对于这一提议，他认为需要太子扶苏的支持，至少要保持中立。
蒙恬晚上找到李斯，商议修路计划。李斯未明确回应，深思熟虑后，蒙恬与父亲蒙武、弟弟蒙毅商议如何说服皇上和大臣。蒙毅建议写奏折陈述利弊，而蒙恬计划寻求扶苏的支持。
李斯回去后替王丞相撰写了奏折，向他呈交。蒙恬和蒙毅去找扶苏，得知修路计划后，扶苏表示目前百姓负担繁重，但同意修路安边定国。他保持中庸立场，答应支持修路计划。
王丞相满意于李斯的奏折，为其文采赞叹。蒙武随两个儿子去见皇上，表明自己告老还乡的决定。皇上表达对两兄弟的器重，扶苏派赵高送蒙武回家。
李斯回去后考虑修路计划的得失，犹豫未定，烧毁了自己的奏折。女儿询问原因，李斯称只要是皇上喜欢的文章就是好文章，决定再次撰写一篇。蒙毅欲参加廷议，蒙武劝其未经磨练不宜轻举妄动。蒙恬提醒蒙毅奏折过于激进，可能招致赵高的反感，建议合并两篇奏折。
恬创作了一篇关于修直道的文章，希望合并两篇奏折避免过于锋芒毕露。随后，他与蒙毅一同参加廷议。
