安禄山在洛阳称帝，号称大燕初皇帝。孙孝哲的部队多次攻打潼关未果，哥舒翰坚守不出。郭子仪依计从云州南下，准备进攻燕门关，切断安禄山的后路。捷报频传，颜真卿成功夺回了惠州，稳定了河北和山东局势。杜钱运传达杨国忠的命令，要求哥舒翰出关，对抗安庆绪和孙孝哲的部队。然而，哥舒翰拒绝了这一命令。杜钱运回京后向杨国忠报告了哥舒翰的态度，并上表诬陷哥舒翰。玄宗派遣杜钱运为幕僚，驻守在哥舒翰的部队中。
洛阳面临粮草短缺，安禄山命令孙孝哲的部队撤回，但被高尚劝阻。杜钱运多次回京传达谗言，玄宗开始怀疑起来。杜钱运回到潼关后传达玄宗的旨意，命令哥舒翰出关作战，结果哥舒翰以军法将杜钱运处置斩杀。安庆绪来到潼关传达安禄山的命令，要求孙孝哲撤军。王思礼返回京城，向玄宗说明了杜钱运被杀的情况，并解释了哥舒翰不出关的原因。玄宗早已怀疑，对这些信息不置可否。他命令杨国忠亲自前往潼关传达他的命令。哥舒翰最终被逼无奈，出关迎战，结果遭遇重大失败。哥舒翰身负重伤被俘，而王思礼也受伤逃回京城。这一系列事件标志着唐朝面临的严峻局势和哥舒翰的牺牲。
